Posts Tagged ‘Tilottama Shome’

Movie Recco : Konkona Sensharma’s A Death In The Gunj

Posted: May 31, 2017 by moifightclub in cinema, Indie, Movie Recco, movie reviews
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The World of Shutu

It’s always difficult to write about a film when it comes back home with you as a very palpable emotion. The conflict is between whether to talk about the film (like a semi-review, talking about the great crew and cast, plot, motifs etc.) or the memories & insights it triggered. Since it’s a quick & short piece written in the middle of a very tight schedule, mainly to excite the reader enough to go and watch the film, I will stay somewhere in between – a bit clumsy but functional.

We all have been Shutu at some point of time in our lives. I know I have been, for many years. Bullied, ridiculed, misunderstood, misfit and still trying to smile lest I should be seen as ‘sissy’. Fitting into this world of men is a constant struggle for men even. It’s a game whose rules we laid on our own and still laid them so tough that now we are having a hard time catching up. Why did we do this to ourselves? Why we continue to do this – trying to check items off a laundry list to pretend that we have grown up (from a male perspective only)? Why do we want to grow up? Due to social pressure or survival mechanism – like preys turning into predator?

Konkona Sen Sharma’s directorial debut A Death In The Gunj takes one to such places – beautiful and uncomfortable – places where innocent nostalgia meets the darkest memories. Set in 1979, it’s about a Bengali family with a severe Raj-era hangover on a quaint holiday in Bihar’s (now Jharkhand’s) McCluskieganj – a place with an equally severe Raj-era hangover. The family has many people and egos, a bunch of well-adjusted, seemingly non-threatening abnormals. And the family has Shutu (Vikrant Massey in a role of a lifetime) – the younger brother broadly seen as a silent-introvert type. The constant clash between the two worlds – one inhabited by the family with its bikes & muttons & drinks & pranks & love-games, and another in which Shutu sits by the window sketching frogs in an old diary – scrapes the paints off both of them. The delicate locking mechanism that had kept them together starts wearing off and the moment of truth, or whatever the grown-up version of that is, comes closer and closer.

The only bridge between the two worlds is Shutu’s teenaged niece Tani – already bored of the games adults play & constantly fascinated by Shutu’s scientific-poetic lonely view of the world. It’s not a coincidence that the bridge is a female ‘cos this is a film deeply aware of its gender politics (and at a couple of places, class politics too). Men behave like boys-behaving-like-men, women behave like women-seen-through-men’s-eyes, as two conflicted souls (Shutu and Tani) clutch at straws while drowning in the waters of such rigid definitions.

As a fat teenaged kid in the 90s, I loved watching cricket and I wasn’t bad at playing it too but nobody would select me in the team. My fatness and my academic bent (the tag of “padhaaku”) were a liability nobody was willing to carry. Even if selected in the team (the last to be picked), I’d not get a chance to bat or bowl. So I’d put all my efforts into fielding well. I’d kill myself to get that throw from the boundary right.

But still, just to show I am cool with this treatment, I would offer to play the umpire. That way, I’d get to be on the field at least, get to hold the ball at the end of every over (just for a few seconds before I toss it to the next bowler), and be treated with respect by both the teams. I’d apply myself to the task & be the most unbiased, observant umpire. Sometimes, I’d get to play a few balls or bowl an over – and I believe that became possible only because of the bridges I made as an umpire. But in the process, I lost something precious too. I lost my courage to openly cry in public. I lost my feminine side, or at least suppressed it for the longest time, to fit into this world of men.

And that’s why, when in one scene Shutu is the last to be picked for a game of kabaddi, his state of mind was so relatable that I felt like crying. I did not, yet again.

– Varun Grover

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For those looking for a quick list of reasons to watch (and watch you MUST):

  1. Konkona Sen Sharma’s assured, sensitive debut as a Director. Ace!
  2. Konkona Sen Sharma’s screenplay co-written with Disha Rindani (based on a short story by Mukul Sharma) is full of delightful dialogue & an eerie sense of impending doom.
  3. Rich texture and detailing. Made on a small budget but NEVER looks like it. Sirsha Ray (DOP) and Sidhharth Sirohi (Production Design) bring their A-game to the table.
  4. McCluskieganj’s wild charm has been captured so ethereally that you can smell the air, touch the greenery.
  5. The film has four languages (English, Hindi, Bangla, and Chhota Nagpuri) and all spoken with a natural effortlessness rare to find in Indian cinema.
  6. The brilliant original score and music by Sagar Desai (disclosure: I worked with him in ‘Ankhon Dekhi’) elevates and layers the film with great precision.
  7. One of the best ensemble casts in recent memory – Ranvir Shorey, Kalki  Koechlin, Tilottama Shome, Gulshan Devaiah, Jim Sarbh, Arya Sharma, Tanuja, and Om Puri (one of his last roles and what a delight he is!).
  8. Such well-etched and distinct characters – right from Ranvir Shorey’s Vikram to Kalki’s Mimi to Tilottama’s Bonnie to Gulshan Devaiah’s Nandu – constantly chattering, surprising and layering the film with their brilliant mannerisms.
  9. Vikrant Massey got the kind of role actors crave for and he hits it out of the park. Shutu is beautiful and heartbreaking.
  10. Every department has delivered and the best thing is – the sum is way greater than the parts. Do not miss this film.

Sunday Shorts : Jaydeep Sarkar’s “Nayantara’s Necklace”

Posted: October 18, 2015 by moifightclub in short film, Sunday Shorts, video
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We are back to our ‘Sunday Shorts’ feature after a long time. Hopefully we will be able to do it more regularly. This sunday, we are featuring a new short titled Nayanatara’s Necklace, directed by Jaydeep Sarkar. It stars Konkona Sen Sharma and Tilottama Shome, two of the finest actors we have. And it’s great fun to see how the two of them together can add magic to even mundane conversation.

The is produced by Royal Stag, as part of their ‘Large Short Films’ initiative, which earlier produced Sujoy Ghosh’s short Ahalya. One suggestion – why no subtitles? That is so strange, especially in an era of internet and when that’s your platform.

 

Anup Singh’s Qissa – a gender-bending & genre-bending fascinating ghostly tale

Posted: February 20, 2015 by moifightclub in cinema, Indie, Movie Recco, movie reviews, Must Watch
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Anup Singh’s Qissa is finally releasing in India. It’s a limited release in 5 cities with just a few shows. Scroll down to the bottom of the post to see the release details. But here’s the good news – even if you are not in any of the 5 cities or you are outside India, you can watch it on VoD. Click here to go to NFDC’s VoD link and enjoy the film. The film is in Punjabi with English subtitles.

We are re-posting an old recco post on the film. Don’t miss it- it’s a must-watch and has made it to our mFC Recco List.

Qissa

If the header of the post seems loaded, you will be surprised more when you watch the film. Yes, there’s gender-bending, it’s genre-bending, and a ghostly tale. Add partition, identity crisis, sexuality, female foeticide, sibling rivalry. It’s a baffling cocktail that you have never tasted before.

The ghostly part might be considered a spoiler, but since the film’s title already tells you that, am not sure if it should be counted as one. The film is titled “Qissa – The Tale Of A Lonely Ghost”. I think that’s a smart choice to let the audience know what they are getting into, and be prepared for it. On a similar tangent, it was a mistake which Talaash makers did by not getting the spoiler out.

Varun Grover saw the film at TIFF where it premiered, and reccoed it in a post here – “A film based on partition, in Punjabi, starring Irrfan and Tillotama Shome and Rasika Duggal and Tisca Chopra! I was already sold. And though it deals with partition in a more symbolic, metaphoric, allegorical way – I was moved immensely by it. Many friends had issues with the logic and amount of suspension of disbelief it demands (basic premise of a father who brings up his daughter as a son without letting anybody else know is a bit of a stretch, yes) – but it still managed to disturb and involve me probably because of the magic realism zone it enters in the 2nd half. And also because of Rasika and Tillotama’s terrific performances. Probably it’s only me but I think the film gives a solid theory on why Punjab has the maximum cases of female foeticide/infanticide. (Qissa won the NETPAC Award at TIFF)”

So i was already prepared for it. But i had no clue that it will be such a fascinating ride. The film starts with a voice-over that feels like a folktale. But it soon jumps into the reality of partition and ethnic cleansing which forms its backdrop. In the aftermath of partition, Umber Singh (Irrfan Khan) is forced to move to Punjab with his family. A loss of identity, roots and that place you call home. Do you ever get that back?

And from the politics of the land the film moves to gender politics. Having already three daughters, Irrfan forces the forth daughter to grow up like a son. The gender identity part is strange and you might question its believability factor. But i have always felt that never let the truth (or logic/reason/whatever you call it) come in the way of a great story telling. Let the filmmaker be your guiding torch in this new dark room that you have never entered. Just hold his hand tightly and enjoy the ride. Leave him only if he trips over something. In that dark room, the only thing that matters is the conviction with which the filmmaker guides you, and how much are you willing to trust him. I live to enjoy this cheap thrill, and trust me, most of the times the experience has been rewarding. It’s easy to spot the ones who know their craft and can direct. Qissa is one such dark room which you have never entered. It’s strange, it’s weird, it’s unique. You need that torch and that trust. So as you buy into the premise of its gender politics, you realise that this strange tale is becoming weird, and you keep wondering where it will end up.

Then comes the magic realism bit which wraps up the story and completes the circle. The sudden tonal shift feels slightly jerky but it’s a minor quibble in an otherwise brilliant film. Anup Singh captures the sights and sounds of the land beautifully. The arid landscape, the rustic rituals, the folksy sound, and the dialect of the region, there’s not a single false note in Qissa. Backed by strong acting talents – Irrfan Khan, Tilottama Shome, Rasika Dugal and Tisca Chopra, they manage to pull off this difficult film with much ease. Describing anything more of the film will spoil the fun for you.

Qissa is an audacious film, and all credit must go to Anup Singh for stepping into this rare territory which we hardly explore, and for delivering such a brilliant film. This is the reason why it might alienate some audience too. You are not sure how to tackle this film. So remember the dark room and hold that torch. You will be fine. Don’t miss this one. It’s rare to find such a gem. Because it’s rare to find a desi filmmaker who takes such an untrodden path.

– @NotSoSnob

Qissa

MFF 2013 : Anup Singh’s Qissa – a gender-bending & genre-bending fascinating ghostly tale

Posted: October 20, 2013 by moifightclub in cinema, Film Festival, Indie, Movie Recco, movie reviews, Mumbai Film Festival
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Qissa-Movie-Starring-Irrfan-KhanIf the header of the post seems loaded, you will be surprised more when you watch the film. Yes, there’s gender-bending, it’s genre-bending, and a ghostly tale. Add partition, identity crisis, sexuality, female foeticide, sibling rivalry. It’s a baffling cocktail that you have never tasted before.

The ghostly part might be considered a spoiler, but since the film’s title already tells you that, am not sure if it should be counted as one. The film is titled “Qissa – The Tale Of A Lonely Ghost”. I think that’s a smart choice to let the audience know what they are getting into, and be prepared for it. On a similar tangent, it was a mistake which Talaash makers did by not getting the spoiler out.

Varun Grover saw the film at TIFF where it premiered, and reccoed it in a post here – “A film based on partition, in Punjabi, starring Irrfan and Tillotama Shome and Rasika Duggal and Tisca Chopra! I was already sold. And though it deals with partition in a more symbolic, metaphoric, allegorical way – I was moved immensely by it. Many friends had issues with the logic and amount of suspension of disbelief it demands (basic premise of a father who brings up his daughter as a son without letting anybody else know is a bit of a stretch, yes) – but it still managed to disturb and involve me probably because of the magic realism zone it enters in the 2nd half. And also because of Rasika and Tillotama’s terrific performances. Probably it’s only me but I think the film gives a solid theory on why Punjab has the maximum cases of female foeticide/infanticide. (Qissa won the NETPAC Award at TIFF)”

So i was already prepared for it. But i had no clue that it will be such a fascinating ride. The film starts with a voice-over that feels like a folktale. But it soon jumps into the reality of partition and ethnic cleansing which forms its backdrop. In the aftermath of partition, Umber Singh (Irrfan Khan) is forced to move to Punjab with his family. A loss of identity, roots and that place you call home. Do you ever get that back?

And from the politics of the land the film moves to gender politics. Having already three daughters, Irrfan forces the forth daughter to grow up like a son. The gender identity part is strange and you might question its believability factor. But i have always felt that never let the truth (or logic/reason/whatever you call it) come in the way of a great story telling. Let the filmmaker be your guiding torch in this new dark room that you have never entered. Just hold his hand tightly and enjoy the ride. Leave him only if he trips over something. In that dark room, the only thing that matters is the conviction with which the filmmaker guides you, and how much are you willing to trust him. I live to enjoy this cheap thrill, and trust me, most of the times the experience has been rewarding. It’s easy to spot the ones who know their craft and can direct. Qissa is one such dark room which you have never entered. It’s strange, it’s weird, it’s unique. You need that torch and that trust. So as you buy into the premise of its gender politics, you realise that this strange tale is becoming weird, and you keep wondering where it will end up.

Then comes the magic realism bit which wraps up the story and completes the circle. The sudden tonal shift feels slightly jerky but it’s a minor quibble in an otherwise brilliant film. Anup Singh captures the sights and sounds of the land beautifully. The arid landscape, the rustic rituals, the folksy sound, and the dialect of the region, there’s not a single false note in Qissa. Backed by strong acting talents – Irrfan Khan, Tilottama Shome, Rasika Dugal and Tisca Chopra, they manage to pull off this difficult film with much ease. Describing anything more of the film will spoil the fun for you.

Qissa is an audacious film, and all credit must go to Anup Singh for stepping into this rare territory which we hardly explore, and for delivering such a brilliant film. This is the reason why it might alienate some audience too. You are not sure how to tackle this film. So remember the dark room and hold that torch. You will be fine. Don’t miss this one. It’s rare to find such a gem. Because it’s rare to find a desi filmmaker who takes such an untrodden path.

So far I have seen only two films in India Gold section of Mumbai Film Festival, but i wouldn’t be surprised if Qissa walks away with the top prize.

– @cilemasnob

(ps – It also reminded me of a strong Peruvian film, Undertow which was a strange mix of a ghostly tale and gay love story. Do watch this one too if you haven’t seen)

जाने भी दो शांघाई

Posted: June 11, 2012 by moifightclub in cinema, film review, movie reviews
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“What is any good film without the extreme reactions it sparks? What’s any bad film without the guilty pleasures it gives?” said Peddlers director Vasan Bala after watching the debate around Shanghai. So many of us loved it, and a surprisingly big number hated it. Surprisingly because it’s a Dibakar Banerjee film. The man who reinvents himself every time, makes films so technically brilliant and well-detailed that rest of Hindi film industry must feel like Salieri in front of him, whose films are at that rare edge of feel-good and feel-bad and has not yet seen many bad reviews for his 3 earlier films.

While we wait for a long juicy post from someone who hated the film, (here’s a medium-sized one by Bikas Mishra on Dear Cinema), Varun Grover, writes one on why he loved it. Debate is still open though.

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नोट: इस लेख में कदम-कदम पर spoilers हैं. बेहतर यही होगा कि फिल्म देख के पढ़ें. (हाँ, फिल्म देखने लायक है.) आगे आपकी श्रद्धा.

मुझे नहीं पता मैं लेफ्टिस्ट हूँ या राइटिस्ट. मेरे दो बहुत करीबी, दुनिया में सबसे करीबी, दोस्त हैं. एक लेफ्टिस्ट है एक राइटिस्ट. (वैसे दोनों को ही शायद यह categorization ख़ासा पसंद नहीं.) जब मैं लेफ्टिस्ट के साथ होता हूँ तो undercover-rightist होता हूँ. जब राइटिस्ट के साथ होता हूँ तो undercover-leftist. दोनों के हर तर्क को, दुनिया देखने के तरीके को, उनकी political understanding को, अपने अंदर लगे इस cynic-spray से झाड़ता रहता हूँ. दोनों की समाज और राजनीति की समझ बहुत पैनी है, बहुत नयी भी. अपने अपने क्षेत्र में दोनों शायद सबसे revolutionary, सबसे संजीदा विचार लेकर आयेंगे. और बहुत हद तक मेरी अपनी राजनीतिक समझ ने भी इन दोनों दोस्तों से घंटों हुई बातों के बाद भस्म होकर पुनर्जन्म लिया है. मैं अब हर बड़े मुद्दे (अन्ना, inflation, मोदी, कश्मीर, और काम की फिल्मों) पर उनके विचार जानने की कोशिश करता हूँ. और बहुत कन्फ्यूज रहता हूँ. क्योंकि अब मेरे पास हर सच के कम से कम दो version होते हैं. क्योंकि आज के इस दौर में हर सच के कम से कम दो version मौजूद हैं.

इस अजब हालात की बदौलत मैं हर चीज़ को दो नज़रियों से देखता हूँ, देख पाता हूँ. अक्सर ना चाहते हुए भी. यह दिव्य-शक्ति मुझे मेरा political satire शो (जय हिंद) लिखने में बहुत मदद करती है लेकिन मेरी बाकी की ज़िंदगी हराम हो गयी है. अब मैं किसी एक की साइड नहीं ले सकता. (मुझे याद है बचपन में मैं और मेरा छोटा भाई क्रिकेट के फ़ालतू मैचों में भी, जैसे कि जिम्बाब्वे बनाम श्रीलंका, अपनी अपनी साइड चुन लेते थे. इससे मैच का मज़ा कई गुना बढ़ जाता था. और देखने का एक मकसद मिलता था.) और साइड न ले सकना बहुत बड़ा श्राप है.

यह सब इसलिए बता रहा हूँ क्योंकि शांघाई में भी ऐसे ही ढेर सारे सच हैं. यह आज के शापित समय की कहानी है. ढेर सारे Conflicting सच जो पूरी फिल्म में एक दूसरे से बोतल में बंद जिन्नों की तरह आपस में टकराते रहते हैं. आज के हिंदुस्तान की तरह, आप इस फिल्म में भी किसी एक की साइड नहीं ले सकते. उस डॉक्टर अहमदी की नहीं जो अमेरिका में प्रोफेसरी कर रहे हैं और अपने लेफ्टिस्ट विचारों से एक बस्ती के आंदोलन को हवा देने चार्टर्ड फ्लाईट पकड़ के आते हैं. वो जो निडर हैं और सबसे नीचे तबके के हक की बात बोलते हैं लेकिन सच में आज तक एक भी displaced को rehabilitate नहीं कर पाए हैं.

डॉक्टर अहमदी की बीच चौक में हुई हत्या (सफ़दर हाशमी?) जिसे एक्सीडेंट साबित करना कोई मुश्किल काम नहीं, जगाता है उनकी पूर्व-छात्रा और प्रेमिका शालिनी को. लेकिन आप शालिनी की भी साइड नहीं ले सकते क्योंकि वो एक अजीब से idealism में जीती है. वो idealism जो ढेर सी किताबें पढ़ के, दुनिया देखे बिना आता है. वो idealism जो अक्सर छात्रों में होता है, तब तक जब तक नौकरी ढूँढने का वक्त नहीं आ जाता.

शालिनी का idealism उसको अपनी कामवाली बाई की बेटी को पढाने के लिए पैसे देने को तो कहता है लेकिन कभी उसके घर के अंदर नहीं ले जाता. और इसलिए जब शालिनी पहली बार अपनी बाई के घर के अंदर जाती है तो उसकी टक्कर एक दूसरी दुनिया के सच से होती है और शालिनी को उस सच पे हमला करना पड़ता है. उसकी किताबें कोने में धरी रह जाती हैं और वार करने के लिए हाथ में जो आता है वो है खाने की एक थाली. Poetically देखें तो, दुनिया का अंतिम सच.

हम middle-class वालों के लिए सबसे आसान जिसकी साइड लेना है वो है IAS अफसर कृष्णन. उसे अहमदी की मौत की रपट बनाने के लिए one-man enquiry commission का चीफ बनाया गया है. (“हमारे देश में ऐसे कमीशन अक्सर बैठते हैं. फिर लेट जाते हैं. और फिर सो जाते हैं.”, ऐसा मैंने देहरादून में १९८९ में एक कवि सम्मेलन में सुना था.) कृष्णन IIT का है. IITs देश की और इस फिल्म की आखिरी उम्मीद हैं. अगर इन्साफ मिला तो कृष्णन ही उसे लाएगा. लेकिन अंत आते आते कृष्णन का इन्साफ भी बेमानी लगने लगता है. वो दो चोरों में से एक को ही पकड़ सकता है. एक चोर को इस्तेमाल कर के दूसरे को पकड़ सकता है. कौन सा चोर बड़ा है यह ना हम जानते हैं ना वो. और पकड़ भी क्या सकता है, इशारा कर सकता है कि भई ये चोर है इसे पकड़ लो. उसे हिंदुस्तान की कछुआ-छाप अदालतें पकड़ेंगी या नहीं इसपर सट्टा लगाया जा सकता है. (आप किसपर सट्टा लगाएंगे? बोफोर्स मामले में किसी पे लगाया था कभी?) कृष्णन का इन्साफ एक मरीचिका है. जैसे बाकी का shining India और उसके IIT-IIM हैं. (एक लाइन जो फिल्म के ट्रेलर में थी लेकिन फाइनल प्रिंट में नहीं – कृष्णन की कही हुई- ‘सर जस्टिस का सपना मैंने छोड़ दिया है .’)

शांघाई के बाकी किरदार भी इतने ही flawed हैं. इतने ही उलझे हुए. (शायद इसीलिए Comedy Circus को अपनी आत्मा बेचे हुए हमारे देश को यह फिल्म समझ ही नहीं आ रही.) लेकिन इन सब के बावजूद शांघाई एक serious फिल्म नहीं है. Depressing है, डरावनी भी…लेकिन उतनी ही जितना कोई भी well-written political satire होता है. दो हिस्सा ‘जाने भी दो यारों’ में एक हिस्सा ‘दो बीघा ज़मीन’ घोली हुई. ’दो बीघा ज़मीन’ से थोड़ी ज़्यादा भयावह… ‘जाने भी दो यारों’ से काफी ज़्यादा tongue in cheek. (‘जाने भी दो यारों’ से कुछ और धागे भी मिलते हैं. Politician-builder lobby, एक हत्या, अधमने पत्रकार, ह्त्या की जाँच, और एक अंतिम दृश्य जो कह दे ‘यहाँ कुछ नहीं हो सकता.’)

दिबाकर की नज़र

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दिबाकर बनर्जी को बहुत से लोग हमारे समय का सबसे intellectual फिल्म-मेकर मानते हैं. वैसे मेरे हिसाब से intellectual आज के समय की सबसे भद्र गाली है लेकिन जो मानते हैं वो शायद इसलिए मानते हैं कि उनके अलावा कोई और है ही नहीं जो कहानी नहीं, concepts पर फिल्म बना रहा हो. दिबाकर की दूसरी फिल्म ‘ओए लक्की लक्की ओए’ देखने वाले बहुतों को लगा कि कहानी नहीं थी. या कहानी पूरी नहीं हुई. हाल ही में प्रकाशित ‘शहर और सिनेमा वाया दिल्ली’ के लेखक मिहिर पंड्या के शब्दों में “‘ओए लक्की..’ शहरी नागरिक समाज की आलोचना है. इस समाज की आधुनिकता की परिभाषा कुछ इस तरह गढ़ी गयी है कि उसमें हाशिए का व्यक्ति चाह कर भी शामिल नहीं हो पाता.”

उनकी पिछली फिल्म ‘लव, सेक्स, और धोखा’ voyeursim को तीन दिशाओं से छुप के देखती एक चुपचाप नज़र थी. यानी कि voyeurism पर एक voyeuristic नज़र.

अब आप बताइये, आज कल के किस और निर्देशक की फिल्मों को इस तरह के सटीक concepts पे बिछाया जा सकता है? और क्योंकि वो concepts पर फिल्में बनाते हैं इसलिए उनकी हर फिल्म एक नयी दुनिया में घुसती है, एक नया genre पकडती है.

लेकिन उनकी जो बात सबसे unique है वो है उनकी detailing. शर्तिया उनके level की detailing पूरे हिंदुस्तान के सिनेमा में कोई नहीं कर रहा. उनके satire की चाबी भी वहीँ है. बिना दो-पैसा farcical हुए भी वो सर्वोच्च दर्ज़े का satire लाते हैं. Observation इतना तगड़ा होता है, और इतनी realistic detailing के साथ आता है कि वही satire बन जाता है. और शांघाई में ऐसे observations किलो के भाव हैं. कुछ मासूम हैं और कुछ morbid, लेकिन सब के सब effortless.

स्टेज शो में चल रहे Item song का एक नेता जी की entry पर रुक जाना, और item girl का झुक कर नेता को नमस्ते करना, कृष्णन का अपने laptop पर भजन चलाकर पूजा करना, चीफ मिनिस्टर के कमरे के बाहर बिना जूतों के जुराबें पहन कर बैठे इंतज़ार करता IAS अफसर और कमरे में जाते हुए रास्ते में एक कोने में पड़े गिफ्ट्स के डब्बों का अम्बार, सुबह gym और शाम को हलवे-पनीर की दावत  की रोजाना साइकल में उलझा सत्ता का एक प्रतिनिधि, तराजू पर मुफ्त में बांटे जाने वाले laptops से तुलता एक ज़मीनी नेता, हस्पताल में अपने मरते हुए प्रोफेसर को देख बिफरी सी शालिनी के चिल्लाने पर नर्स का कहना ‘आपको fighting करना है तो बाहर जाकर कीजिये’, अंग्रेजी स्पीकिंग कोर्स की क्लास में दीवार पर मूँछ वाले सुपरमैन की पेन्टिंग, एक पूरी बस्ती ढहा देने के पक्ष में lobbying कर रहे दल का नारा ‘जय प्रगति’ होना, अपने टेम्पो से एक आदमी को उड़ा देने के बाद भी टेम्पो वाले को दुनिया की सबसे बड़ी फ़िक्र ये होना कि उसका टेम्पो पुलिस से वापस मिलेगा या नहीं – यह सब हमारे सुगन्धित कीचड़ भरे देश के छींटे ही हैं.

दिबाकर के पास वो cynical नज़र है जो हमें अपने सारे flaws के साथ अधनंगा पकड़ लेती है और थोड़ा सा मुस्कुरा कर परदे पर भी डाल देती है. शांघाई के एक-एक टूटे फ्रेम से हमारे देश का गुड-मिश्रित-गोबर रिस रहा है. आप इसपर हँस सकते हैं, रो सकते हैं, या जैसा ज्यादातर ने किया – इसे छोड़ के आगे बढ़ सकते हैं यह कहते हुए कि ‘बड़ी complicated पिच्चर है यार.’

फिल्म की आत्मा

जग्गू और भग्गू इस फिल्म की आत्मा होने के लिए थोड़े अजीब किरदार हैं. इन दोनों ने सिर्फ पैसों के लिए उस आदमी को अपने टेम्पो के नीचे कुचल दिया जो असल में उन्हीं की लड़ाई लड़ रहा था. और उसके मरने के बाद भी कम से कम भग्गू को तो कोई अफ़सोस नहीं है. उसे बस यही चिंता है कि जग्गू मामा जेल से कब छूटेगा और उन्हें उनका टेम्पो वापस कब मिलेगा.

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ऐसे morally खोखले प्राणी इस फिल्म की आत्मा हैं. और यही इस फिल्म का मास्टर-स्ट्रोक भी है. फिल्म इन्हीं से शुरू होती है, और इनपर ही खत्म होती है. पहले सीन में भग्गू अपने मामा जग्गू से पूछ रहा है कि मटन को अंग्रेजी में क्या कहते हैं. उसने सुना है कि मिलिट्री में लड़ाई पे जाने से पहले मटन खिलाया जाता है. उसके इस सवाल का अर्थ थोड़ी देर में समझ आता है. प्रोफेसर अहमदी को मारने के काम को भग्गू युद्ध से कम नहीं मान रहा, और इसलिए वो मटन की सोच रहा है. वो एक कोचिंग में अंग्रेजी भी सीख रहा है, ताकि इस गुरबत की ज़िंदगी से बाहर निकले. कहाँ, उसे नहीं पता, पर बाहर कुछ तो होगा शायद ये धुंधला ख्याल उसके दिमाग में है. लेकिन अंग्रेजी सीख रहा है इसलिए भी मटन की अंग्रेजी सोच रहा है. (संवादों में इस detailing का जादू दिबाकर के अलावा किसकी फिल्म में दिखता है? और इसके लिए फिल्म की सह-लेखिका उर्मी जुवेकर को भी सलाम.)

भग्गू फिल्म में (और देश में) दिखने वाले हर उग्र aimless युवा का representative है. हर उस भीड़ का collective face जो भंडारकर ओरिएंटल रिसर्च इंस्टीट्यूट में घुसकर तोड़फोड़ करती है क्योंकि किसी ने उन्हें कह दिया है कि शिवाजी के खिलाफ लिखी गयी किताब की रिसर्च यहीं हुई थी. भग्गू को नहीं जानना है शिवाजी कौन थे, या किताब में उनपर क्या बुरा लिखा गया था. उसे बस तेज़ी से दौड़ती इस भीड़ में अपना हिस्सा चाहिए. उसे दुनिया के शोर में अपनी आवाज़ चाहिए. उसे थोड़े पैसे चाहिए और कुछ पलों के लिए यह एहसास चाहिए कि वो कुछ ऐतेहासिक कर रहा है. किसी म्यूजियम या पेंटिंग exhibition पर हमला करना, किसी किताबों की दुकान जला देना, किसी पर ट्रक चढ़ा देना…सब ऐतेहासिक है, और भग्गू ये सब करेगा. क्योंकि भग्गू वैसे भी क्या ही कर रहा है?

जग्गू मामा थोड़ा बूढा है. वो शायद जवानी में भग्गू जैसा ही था. लेकिन अब वो दौर गुज़र गया. अब वो बोलता नहीं. लेकिन वो मना भी नहीं करता. फिल्म की सबसे यादगार लाइन में, शालिनी के हाथों बेहिसाब पिटने के बाद और ये पूछे जाने के बाद कि ‘तुम्हें शर्म नहीं आई सबके सामने एक आदमी को मारते हुए?’, जग्गू कहता है – ‘आपने भी तो मारा मुझे. मेरी बेटी के सामने. मैने आपका क्या कर लिया?’ जग्गू सर्वहारा है. जग्गू ‘पीपली लाइव’ के बाद एक बार फिर प्रेमचंद के ‘गोदान’ का होरी महतो है. जग्गू को हर सुबह अपना ही घर तोडना है और रात में उसे बनाना है. क्योंकि उसी में बाकी की दुनिया का फायदा है.

बाकी की फिल्म…

बाकी की फिल्म में ढेर सारे और किरदार हैं…हमारे आस-पास से निकले हुए. जात के बाहर शादी ना कर पाया, जोधपुर से भागा एक लड़का है, जो अभी चीज़ें समझ ही रहा है. प्रोफेसर अहमदी की बीवी है जो फिल्म के अंत में एक hording पर नज़र आती है और कालचक्र का एक चक्र पूरा करती है, IAS अफसर कृष्णन का बॉस है जो बिलकुल वैसा है जैसा हम आँख बंद कर के सोच सकते हैं. और हमेशा की तरह दिबाकर बनर्जी के कास्टिंग डायरेक्टर अतुल मोंगिया का चुनाव हर रोल के लिए गज़ब-फिट है.

इतनी अद्भुत कास्टिंग है कि फिल्म का realism का वादा आधा तो यूँ ही पूरा हो जाता है. इमरान हाशमी तक से वो काम निकाला गया है कि आने वाली पुश्तें हैरान फिरेंगी देख कर. फारुख शेख (जिनका ‘चश्मे बद्दूर’ का एक फोटो मेरे डेस्कटॉप पर बहुत दिनों से लगा हुआ है), कलकी, तिलोत्तमा शोम, पितोबाश, और अभय देओल ने अपने-अपने किरदार को अमृत पिलाया है अमृत. लेकिन सबसे कमाल रहे अनंत जोग (जग्गू मामा) और सुप्रिया पाठक कपूर (मुख्य मंत्री). अनंत जोग, जिनके बारे में वासन बाला ने इंटरवल में कहा कि ‘ये तो पुलिस कमिश्नर भी बनता है तो छिछोरी हरकतें करता है’ इस फिल्म में किसी दूसरे ही प्लेन पर थे. इतनी ठहरी हुई, खोई आँखें ही चाहिए थीं फिल्म को मुकम्मल करने को. और सुप्रिया पाठक, जो पूरी फिल्म में hoardings और banners से दिखती रहीं अंत में सिर्फ एक ३-४ मिनट के सीन के लिए दिखीं लेकिन उसमें उन्होंने सब नाप लिया. बेरुखी, formality, shrewdness, controlled relief…पता नहीं कितने सारे expressions थे उस छोटे से सीन में.

जाते जाते…

फिल्म में कुछ कमजोरियां हैं. खास कर के अंत के १०-१५ मिनट जल्दी में समेटे हुए लगते हैं, और कहीं थोड़े से compromised भी. लेकिन अगर इसे satire की नज़र से देखा जाए तो वो भी बहुत अखरते नहीं. बाकी बहुतों को पसंद नहीं आ रही…और जिन्हें नहीं आ रही, उनसे कोई शिकायत नहीं. क्योंकि जैसा कि मेरे दो मित्रों ने मुझे सिखाया है – सच के कम से कम दो version तो होते ही हैं.

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